Coupe-file disponible À l'intérieur du palais Honmaru du château de Nijo
Un palais princier déplacé à travers Kyoto dans les années 1890 et rouvert en 2024 après 18 ans : ce que vous y verrez, ce qui est exposé et les règles de la maison.
De nombreux visiteurs voient le palais Ninomaru et repartent sans réaliser qu'un second palais se trouve de l'autre côté du domaine. Le palais Honmaru, ou Honmaru-goten, n'a jamais été un bâtiment Tokugawa. C'était la demeure d'une maison princière impériale, les Katsura-no-miya, déplacée ici en 1893 et 1894, et il a rouvert au public le 1er septembre 2024 pour la première fois en 18 ans. C'est le seul grand palais de l'époque Edo d'une branche de la famille impériale encore subsistant. À l'intérieur, vous trouverez des salles d'audience, des appartements sur deux niveaux, des peintures sur fond d'or et une série de salles qui n'ouvrent qu'en rotation. Ce guide vous accompagne à travers l'histoire, les salles et les peintres, ce qui est présenté jusqu'en 2026 et début 2027, ainsi que les règles de la maison à connaître avant de retirer vos chaussures.
Un palais déplacé à travers Kyoto
L'enceinte du Honmaru remonte à 1626, lorsque le domaine du château fut étendu vers l'ouest pour la visite de l'empereur Go-Mizunoo. Son premier palais fut détruit lors du grand incendie de 1788. Un palais temporaire construit par Yoshinobu se dressa ensuite ici, mais il fut démoli vers 1881, laissant le Honmaru sans palais pendant quelques années. Cet intervalle explique en partie pourquoi le site était libre pour ce qui allait suivre.
En 1884, le château devint la villa impériale de Nijo, connue sous le nom de Nijo Rikyu. Puis, en 1893 et 1894, les parties principales du palais Katsura-no-miya, qui se dressait au nord du palais impérial de Kyoto à l'intérieur de la porte Imadegawa, furent déplacées ici. Les bâtiments transférés furent le Genkan, le Goshoin, l'Otsune-goten, le Daidokoro et le Kari-no-ma. L'Otsune-goten fut pivoté de 90 degrés lors de l'opération.
Les bâtiments sont plus anciens que le déplacement. Ils furent édifiés par étapes sur leur site d'origine, de 1790 à 1793 puis jusqu'en 1849. Une fois arrivés à Nijo, des tapis furent posés sur les tatamis, et des lustres ainsi que d'autres installations modernes furent ajoutés. C'est pourquoi certaines pièces mêlent peintures de l'époque d'Edo et touches que l'on n'attendrait pas dans un palais de cet âge.
Pourquoi le palais Honmaru compte
Le palais Honmaru est le seul grand palais de l'époque d'Edo d'une branche de la famille impériale à avoir survécu, et il est classé Bien culturel important. Sa liste d'hôtes est également remarquable. L'empereur Meiji et l'impératrice y ont séjourné, et l'empereur Taisho comme l'empereur Showa y sont venus en tant que princes héritiers. Un beau palmarès pour un bâtiment qui a vu le jour ailleurs, sur un site au nord du palais impérial de Kyoto.
Cela lui confère un caractère différent de celui du palais Ninomaru. Là où le Ninomaru appartient à l'histoire Tokugawa du château, le Honmaru était la demeure d'une famille princière, avec des pièces de réception côtoyant des espaces de vie quotidienne et du rythme des saisons. Voir les deux le même jour est la meilleure façon de ressentir le contraste. Beaucoup trouvent le Honmaru plus intime des deux.
Il est aussi plus intime. Le palais Honmaru couvre environ 1 600 mètres carrés, et seules une quinzaine de personnes y sont admises à la fois. Ajoutez à cela qu'il est resté fermé pendant 18 ans avant l'achèvement de réparations à grande échelle fin mars 2024, et vous comprendrez pourquoi tant de visiteurs fidèles de Kyoto n'y ont jamais mis les pieds. Maintenant qu'il a rouvert, il mérite amplement une planification supplémentaire.
Les pièces principales
Le Genkan est le hall d'entrée, d'environ 60 mètres carrés, et le point de départ naturel du bâtiment. Le Goshoin abrite les salles d'audience : Ichi-no-ma, Ni-no-ma et San-no-ma. La San-no-ma pouvait être transformée en scène de Noh, un bon rappel que ces pièces étaient conçues pour recevoir autant que pour les affaires officielles. Prenez un instant pour imaginer la San-no-ma aménagée pour une représentation.
L'Otsune-goten est le logement à deux étages, et pour beaucoup c'est le cœur de la visite. À l'étage se trouve une pièce de style sukiya conçue pour admirer les jardins et la ville. Ses peintures datent de 1862, lorsque la princesse Sumiko prit la tête de la maison, marquant ainsi un moment particulier de l'histoire familiale. De tous les bâtiments, c'est celui qui ressemble le plus à un foyer plutôt qu'à un lieu de cérémonie.
Au sein de l'Otsune-goten se trouvent les Shiki-no-ma, quatre pièces disposées selon un plan carré avec une pièce pour chaque saison, et les pièces Unkaku, nommées d'après leur papier aux nuages et grues. Le Daidokoro n'est généralement pas ouvert. La Kari-no-ma tire son nom de ses oies en vol, qui méritent un regard attentif si elles figurent sur votre parcours. Les pièces ouvertes dépendent de la rotation, détaillée ci-dessous.
Les peintres et les portes peintes
Guettez le Shokaku-zu, pins et grues peints sur or en poudre par Kano Eigaku, neuvième chef de l'école Kyo Kano. Les fonds dorés changent avec la lumière, alors laissez vos yeux s'adapter à l'intérieur et observez les panneaux sous plusieurs angles avant de poursuivre. Ce que vous verrez dépend des pièces ouvertes lors de votre visite.
À ses côtés se trouve le Shiki Soka-zu, fleurs des quatre saisons, par Nakajima Raisho de l'école Maruyama. Vus lors de la même visite, les deux vous donnent une idée de l'éventail pictural dont pouvait disposer une maison princière : l'or formel de la lignée Kano d'un côté, les fleurs de l'école Maruyama de l'autre. Là encore, ce qui est visible dépend des pièces ouvertes au moment de votre passage.
Puis il y a les Sugito-e, 14 ensembles de portes en cèdre peint. Pour les protéger, un seul ensemble est présenté à la fois, et il change tous les six mois. Cela signifie que les portes que vous verrez dépendent du moment de votre visite, et deux visites à un an d'intervalle peuvent vous montrer des panneaux entièrement différents. C'est une petite raison de revenir, et une bonne.
Les salles tournantes de l'Otsune-goten : le calendrier 2026-2027
Pour protéger les peintures originales, les salles de l'Otsune-goten ouvrent en rotation. Vous ne verrez pas toutes les salles lors d'une seule visite. Si une salle en particulier vous tient à cœur, choisissez votre date en fonction du calendrier plutôt que de découvrir le jour même qu'elle est au repos. Le château publie la rotation pour chaque exercice fiscal, et les dates ci-dessous sont celles fixées pour 2026-2027.
Du 19 septembre au 15 novembre 2026, les salles présentées sont la Shokaku-no-ma, la Kiji-no-ma et l'Onnando. Du 18 novembre 2026 au 14 mars 2027, la rotation passe à la Shikisoka-no-ma, la Kousaku-no-ma, la Hagi-no-ma et l'Okesho-no-ma. Du 17 mars au 18 avril 2027, la Shokaku-no-ma, la Kiji-no-ma et l'Onnando sont de nouveau présentées. Chaque ensemble reste exposé plusieurs semaines d'affilée, vous disposez donc de nombreuses dates au sein de chaque période.
Remarquez les courts intervalles entre ces périodes. Le 16 et le 17 novembre 2026 ainsi que le 15 et le 16 mars 2027 tombent sur les fermetures habituelles du Honmaru le troisième lundi, le palais est donc de toute façon fermé. Si vous hésitez entre deux dates de part et d'autre d'un changement, choisissez la période avec les salles que vous souhaitez le plus voir. Au moment de réserver, vérifiez simplement que votre date tombe dans la période souhaitée.
Le jardin du Honmaru et la vue depuis le donjon
Le jardin du Honmaru fut aménagé pour la première fois après le transfert du palais ici. En 1895, l'empereur Meiji ordonna sa refonte, et ce que vous voyez aujourd'hui suit ce plan : pelouses, sentiers sinueux, pierres plates et une colline artificielle appelée tsukimidai. C'est un jardin plus calme et plus ouvert que le jardin d'étang du Ninomaru. Suivez les sentiers sinueux plutôt que de couper à travers, et vous découvrirez le palais sous plusieurs angles.
Par temps clair, vous pouvez voir le mont Hiei derrière le palais. Après quarante minutes d'intérieurs sombres, le jardin est un bon endroit pour ralentir et laisser ce que vous venez de voir se déposer. Prévoyez un peu de temps pour lui lorsque vous planifiez votre journée, plutôt que de vous précipiter vers la suite. Un jour de forte affluence, c'est aussi un bon point de ralliement pour retrouver le reste de votre groupe.
Pour une vue plongeante sur le palais et le jardin, montez sur la base en pierre de l'ancien donjon. Le donjon lui-même fut détruit par la foudre en 1750, mais la base offre toujours des vues sur le palais du Honmaru, son jardin et la ville au-delà. C'est l'un des meilleurs endroits du château pour les photographies, puisque les photos en extérieur sont autorisées. Ressortez votre appareil photo ici.
Comment se déroule une visite du Honmaru
Les places pour le Honmaru sont à horaire fixe et en nombre limité, et doivent être réservées à l'avance. Les billets web sont mis en vente 30 jours avant la date de visite, et le billet du Honmaru ne comprend pas l'entrée au château, c'est pourquoi nos tarifs regroupent les deux. Entrez au château au moins 20 minutes avant votre horaire. La marche depuis le Higashi Ote-mon est d'environ 850 mètres, soit 15 à 20 minutes.
L'accueil à l'entrée se fait dans l'ordre d'arrivée, vous pouvez donc patienter. Les chaussures et les sacs vont dans des casiers à l'intérieur du palais, et les sacs de plus de 35 par 35 par 50 centimètres vont à la consigne de la grande aire de repos. Ensuite, une vidéo d'orientation d'environ huit minutes est projetée, après quoi vous suivez le parcours à votre rythme.
La visite dure environ 40 minutes. Aucune visite guidée n'est proposée à l'intérieur du Honmaru ; si vous aimez le contexte, renseignez-vous au préalable ; ce guide est un bon point de départ. Les arrivées tardives peuvent être refusées, sans remboursement, alors ne coupez pas votre timing de trop près. Visez l'avance plutôt que l'exactitude, car l'accueil se fait dans l'ordre d'arrivée. Une fois à l'intérieur, le rythme est le vôtre, dans les 40 minutes environ que dure habituellement la visite.
Règles de la maison à l'intérieur du palais
Pas de chaussures à l'intérieur, et les chaussettes sont obligatoires. Portez des chaussettes que vous êtes content de montrer, et pendant les mois les plus froids, une paire plus épaisse est une douceur pour vous-même, car les vieux palais sont rarement chauds sous les pieds. Des chaussures faciles à enfiler rendent le passage au casier plus rapide pour tout le monde. Les chaussettes trouées sont le grand regret classique de Nijo. Gardez une paire de rechange dans votre sac si vous avez marché sous la pluie.
Ne touchez pas les piliers, les murs, les portes coulissantes ni les shoji, et ne marchez pas sur les bords des tatamis. Ce sont des surfaces d'origine, et les règles sont prises au sérieux. Les photos et vidéos ne sont pas autorisées à l'intérieur, pas plus que la nourriture et les boissons, alors finissez votre eau avant d'entrer. Gardez les mains pour vous, même lorsque vous montrez des détails à quelqu'un, afin que rien ne frôle les surfaces peintes.
Les personnes en fauteuil roulant doivent transférer dans un fauteuil roulant du palais, et certaines zones, dont le Honmaru, n'ont pas de rampes, ce qui implique un détour. Des fauteuils roulants à assistance électrique gratuits sont disponibles au comptoir d'information générale. Seuls les chiens guides sont autorisés dans le château ; les autres animaux devront rester à l'extérieur. Si une personne de votre groupe a une mobilité réduite, prévoyez du temps supplémentaire le jour même pour le détour et le transfert.
Questions fréquentes
Le palais Honmaru est-il ouvert aux visiteurs ?
Oui. Les réparations à grande échelle se sont achevées fin mars 2024, et il a ouvert au public le 1er septembre 2024 pour la première fois en 18 ans. Il ferme le troisième lundi de chaque mois ainsi que le lendemain.
Le billet Honmaru inclut-il le palais Ninomaru ?
Non. Le billet Honmaru n'inclut ni l'entrée au château ni le palais Ninomaru. Nos tarifs combinent le billet Honmaru à horaire réservé avec l'entrée au château et le palais Ninomaru pour chaque visiteur.
Combien de temps prend le palais Honmaru ?
Environ 40 minutes de visite, après une vidéo d'orientation d'environ huit minutes. Ajoutez la marche depuis la porte Est, l'attente éventuelle à l'accueil et le temps passé dans le jardin Honmaru.
Puis-je prendre des photos à l'intérieur du palais Honmaru ?
Non. Les photos et les vidéos ne sont pas autorisées à l'intérieur. Les photos en extérieur sont permises, et la base du donjon offre une belle vue sur le palais, mais les trépieds, monopodes et drones ne sont pas autorisés.
Y a-t-il des visites guidées à l'intérieur du palais Honmaru ?
Non. Il n'y a pas de visites guidées à l'intérieur du Honmaru. Vous regardez une vidéo de présentation d'environ huit minutes, puis vous parcourez l'itinéraire à votre rythme.
Quelles salles de l'Otsune-goten sont ouvertes durant l'hiver 2026-2027 ?
Du 18 novembre 2026 au 14 mars 2027, les salles présentées sont la Shikisoka-no-ma, la Kousaku-no-ma, la Hagi-no-ma et la Okesho-no-ma. Les autres salles se reposent durant cette période afin de protéger les peintures.